El bambú es el alimento básico del panda gigante, sea que fueren brotes de bambú jugosos, hojas de bambú frescas y tiernas o cañas de bambú gruesas, los cuales son el objeto que consume el panda gigante en diferentes estaciones y juegan un papel importante e insustituible en su crecimiento, desarrollo y reproducción.

Estos bambúes favoritos del panda gigante crecen bajo el dosel de bosques oscuros de coníferas subalpinos, bosques oscuros de coníferas montañosos, bosques montañosos mixtos y bosques montañosos perennes de hoja ancha, distribuidos desde 700 a 3500 metros de altura sobre el nivel del mar. El alimento de los pandas gigantes varía según el sistema montañoso y la estación y ellos consumen diferentes tipos de bambú en diferentes estaciones o diferentes partes de la misma especie. Frente a las diferentes partes del bambú, tienen su propia forma de disfrutar, y ellos son un verdadero “gran maestro de saborear el bambú”.

Gustación de las hojas de bambú

A lo mejor las hojas de bambú son la parte del bambú más común que come el panda gigante, de las cuales se alimenta en la mayor parte de los casos en otoño. Cuando disfrutan de las hojas de bambú, los pandas gigantes tienen una forma de comer excesivamente eficiente: Primero quitan las hojas de bambú con los dientes y las acumulan en el costado de la boca, una vez que la cantidad sea suficiente, las sostienen en grupo con las manos y después las toman.

Quitando las hojas de bambú

Acumulando las hojas de bambú en el costado de la boca

Manteniendo las hojas de bambú en grupo y las probando lentamente

Degustación de los tallos de bambú

Las cañas de bambú, es decir, los tallos sobre el suelo, son la parte principal del bambú y los pandas gigantes las tienen principalmente como alimentos esenciales en invierno. Si lo que toman son las cañas largas, antes de alimentarse ellos necesitan dar un paso importante: partirlas, lo cual en general fue llamado por los cibernautas “romper bambúes”. Frente a los tallos de bambú gruesos, los pandas gigantes suelen no alterar el semblante y los levantan con calma hacia su frente. Al oírse un “clic”, los pandas gigantes los muerden con pulcritud, y los turistas que los observan al otro lado se sorprenden por esta increíble fuerza de mordida.

El primer paso para romper el bambú: Elegir una caña favorita y colocarla en la boca.

El segundo paso para romper el bambú: Poner la caña sobre las muelas que tiene como punto de apoyo y partirla con las manos.

El tercer paso para romper el bambú: Arrancar la corteza exterior de la caña.

No solo que los tallos de bambú más gruesos necesitan “ser rotos”, sino que también de los pequeños los pandas gigantes tomarán el mismo método para alimentarse.

Además de usar los dientes como punto de apoyo, algunos pandas gigantes tienen la cabeza como tal cosa y después parten las cañas de bambú. Algunos profesionales infieren que de esta forma ingeniosa de romper el bambú pueden proteger eficazmente sus dientes.

Rompiendo el bambú con la cabeza

Cuando se alimentan de los tallos de bambú, los pandas gigantes quitarán su epidermis y comerán solamente la médula relativamente delicada que existe en su interior. En el caso de Mei Lan, al tomarla caña de algunas especies de bambú, retendrá las articulaciones intactas. A través de observar los residuos que quedan tras su alimentación, se puede ver directamente las partes específicas de los tallos de bambú que consume el panda gigante.

Tallos de bambú antes de la alimentación

Residuos de la epidermis y las articulaciones dejados por Mei Lan después de la alimentación

Cata de los brotes de bambú

Según los análisis, el contenido de proteínas existente en los brotes de bambú es significativamente mayor que el de las hojas de bambú, mientras que de los cuales el contenido de fibras brutas es menor que el de las hojas de bambú. Desde la perspectiva de los nutrientes y el grado de preferencia, los brotes de bambú son un alimento de alta calidad para el panda gigante. Al comer los brotes de bambú, el panda gigante los agarra usando su especial “pesado pulgar”, muerde las cáscaras con sus dientes de manera flexible y precisa, y al mismo tiempo las quita con su mano de una vez.

Saer: ¡Para mí es fácil quitar las cáscaras de los brotes de bambú!

Mei Lan: ¡Vaya! Las cáscaras que tengo a mi frente revelan mi capacidad para comer.

Por medio de estas “habilidades” eficientes para consumir el bambú, el panda gigante puede disfrutar de más alimentos de bambú en un período de tiempo más corto y maximiza su eficiencia alimentaria, lo que le permite tener más tiempo para almacenar la energía y realizar otras actividades.

Después de conocer estas habilidades de los maestros para comer el bambú, ¿no sé si usted también quiere probarlo?