似“熊”或似“猫”

　　熊猫名字的來由大家都比較清楚了，其實熊猫本來是 “猫熊”，但由于當時中國閱讀順序的不同，名字就被大家誤讀成“熊猫”。“猫熊”的命名是源于“它的臉型似猫那樣圓胖，但整個體型又像熊”的說法，那麽大熊猫究竟是似“熊”多一點還是似“猫”多一點呢？這要從大熊猫的亞種說起。

 

　　提起大熊猫，很多人只會聯想到四川，但是其實大熊猫分布在6個山系，有兩個亞種。這兩個亞種分別是四川指名亞種（四川和甘肅的大熊猫）和秦嶺亞種（秦嶺大熊猫）。

 

大熊猫的栖息地分布

 

　　在外觀上，秦嶺大熊猫的頭比較小，頭型偏圓，更似“猫”。而四川、甘肅的大熊猫頭較大，頭型偏長，更似“熊”。

 

秦嶺大熊猫和四川（包括甘肅）大熊猫頭骨圖（來源于《大熊猫》方勝國教授的研究）

 

　　（圖片文字內容：A、B、C爲秦嶺大熊猫頭骨，D、E、F爲四川大熊猫頭骨。秦嶺大熊猫頭骨較四川大熊猫頭骨小，但幷不是按比例縮小，兩者頭骨的長徑和短徑之比是不相等的。）

 

秦嶺大熊猫（左）和四川指名大熊猫（右） (圖片來源于網絡)

 

　　值得一提的是秦嶺大熊猫是在2006年才被確定爲大熊猫的新亞種，命名爲秦嶺亞種，秦嶺亞種因爲更加稀有，被稱爲“國寶中的國寶”。由于栖息地的隔離，不同亞種的大熊猫除了“臉型”不同外，在毛色、骨胳等諸多方面都存在差异，正是這種差异讓大熊猫的美更有特色。

 

背景知識：（內容來自《大熊猫---人類共有的自然遺産》）

 

　　科學家們是如何判定將秦嶺大熊猫爲大熊猫的新亞種呢？

 

　　根據國際上分類學的最新定義，當一個物種的某一種群同時滿足以下三個條件時，這一種群就應該是一個亞種：具有獨立的生態位（地理分布格局）；具有獨立的進化歷史；形態學差异與分子學差异相一致。

 

　　大熊猫的秦嶺種群分布區不重叠，滿足了第一個條件“具有獨立地理分布格局”；秦嶺大熊猫在距今約12000年前就和其他5個山系隔離了，從DNA進化方面看，秦嶺大熊猫具有獨立的進化歷史，因此符合第二個條件；在形態學方面，秦嶺大熊猫在頭骨和胸腹部毛色上與其他山系的大熊猫之間存在著顯著的差异，同時在分子生物學上，表明秦嶺大熊猫是一個獨立的類群。所以這就是將秦嶺大熊猫劃分出一個亞種的科學依據。